Während in den Vereinigten Staaten Waffen im Umlauf sind, wendet sich die Polizei an die AR

Aug 19, 2023

Eine Serie über die AR-15, eine Waffe mit einzigartigem Einfluss auf eine geteilte Nation

Colt erwarb 1959 das AR-15-Patent und die Marke von Armalite. Das Patent lief aus, sodass viele Unternehmen ihre eigenen Waffen herstellen mussten, die allgemein als AR-Gewehre bezeichnet werden. Während Colt immer noch das Markenzeichen hält, ist „AR-15“ zu einem allgegenwärtigen Begriff für eine beliebte Art gasbetriebener halbautomatischer Gewehre mit Magazinzufuhr geworden. Aus diesem Grund bezeichnen wir das Gewehr in dieser Serie allgemein als AR-15.

COLORADO SPRINGS – Chris Burns riss die AR-15 aus seinem Streifenwagen, wickelte den Gewehrriemen um seinen Körper und hatte das Gefühl, dass er zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten als Polizist gezwungen sein könnte, einen Mann zu erschießen.

Er richtete seine Waffe auf einen Verdächtigen, der aus einem gestohlenen Autowrack gesprungen war und offenbar selbst ein taktisches Gewehr bei sich trug. Der Mann hatte vor einem an einer Tankstelle geparkten Auto angehalten. Burns wusste nicht, ob sich jemand im Fahrzeug befand.

Für Burns war es das Albtraumszenario: Er hob die Kriegswaffe, die er nach dem Massaker an der Columbine High School 1999 bei sich trug, und hoffte auf eine Chance zum Kampf, als er einem Verdächtigen gegenüberstand, obwohl er wusste, dass er und seine Kollegen schusssichere Westen trugen Das Tragen würde scheitern, wenn der Mann eine Salve aus Hochgeschwindigkeitsgeschossen in ihre Richtung schicken würde.

„Wir hätten genauso gut nackt sein können“, sagte er und erinnerte sich an diesen klaren Tag im April 2021.

Polizeibehörden, die einst SWAT-Teams überließen, die in Situationen mit aktiven Schützen militärische Gewehre trugen, haben in den letzten Jahren damit begonnen, die Basis mit AR-15 und anderen Langwaffen auszurüsten, da diese Waffen Nachbarschaften und Gemeinden überschwemmt haben.

Viele Beamte begrüßten die Änderung, einige kauften sogar ihre eigenen AR-15 und nutzten sie zum Sport oder zur Jagd, wenn sie nicht im Dienst waren. Doch die Polizei gibt oft an, dass sie sich immer noch unterlegen und schlecht vorbereitet fühlt – sie kämpft darum, die Forderung, Gewalt zu vermeiden, mit dem Wissen in Einklang zu bringen, dass sie jeden Moment gerufen werden könnte, um einen laufenden Massenmord zu stoppen.

Diese potenziell widersprüchlichen Impulse spiegeln ein polizeiliches Paradoxon wider, das durch Amerikas Obsession mit der AR-15 noch verschärft wurde: Die Waffe kann je nach den Umständen die größte Bedrohung für einen Beamten oder ein potenziell lebensrettendes Werkzeug sein.

„Polizeiakademien sind oft nicht gut für die Ausbildung mit Langwaffen ausgestattet“, sagte Pete Kraska, Professor für Justizwissenschaften an der Eastern Kentucky University, der sich mit der Militarisierung der Polizei beschäftigt. Vor Jahren argumentierte er, dass die Strafverfolgungsbehörden unnötigerweise taktische Waffen hinzufügten. Doch angesichts der Zunahme von Massentötungen und der Zahl der Gesetze zum Waffentransport sei es jetzt ein glaubwürdiges Argument, zu sagen, wir müssten uns auf ein Wettrüsten einlassen, weil wir waffentechnisch unterlegen seien.

Laut einer aktuellen Untersuchung der Texas Tribune hat sich das Dilemma als entscheidender Faktor bei den Massentötungen an der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, im letzten Jahr herausgestellt. Dabei wurde festgestellt, dass die Polizei mehr als eine Stunde wartete, bevor sie den Schützen zur Rede stellte, weil sie befürchtete, dass ihnen die Feuerkraft fehlte um mit ihm zu konkurrieren. Und in Colorado taucht es jeden Tag auf, wo das offene Tragen von Waffen grundsätzlich legal ist, viele Strafverfolgungsbehörden sich dagegen wehren, Waffen von riskanten Personen abzunehmen, und die Karte mit den Namen von Städten und Gemeinden übersät ist, in denen es zu Massenmorden kam.

Eine von der Stadt in Auftrag gegebene unabhängige Bewertung der Gewaltanwendung des Colorado Springs Police Department aus dem Jahr 2022 ergab, dass mehr als 8 von 10 befragten Beamten angaben, ihre Ausbildung in der Anwendung von Gewalt und der Deeskalation sei unzureichend gewesen, und mehr als 9 in Zehn Beamte sagten, sie bräuchten mehr Schulung im Umgang mit ihren Schusswaffen.

Die Polizei lehnte eine Stellungnahme zu den Umfrageergebnissen ab, und Polizeichef Adrian Vasquez lehnte eine Interviewanfrage ab.

„Fast jeder, der die Akademie durchlaufen hat, hat noch nie einen Schlag auf den Mund bekommen“, sagte Burns in einem Interview. „Sie greifen auf ihren Taser und ihre Waffe zurück. … Am Ende hat man es mit einer Menge junger, unerfahrener Polizisten zu tun, die sich in diesen wirklich gefährlichen Situationen die Zähne ausbeißen.“

Burns, ein Ausbildungsoffizier, Geiselnehmer und ehemaliger Hubschrauberpilot im Irak-Krieg, war sich der Risiken der Konfrontation mit schwer bewaffneten Verdächtigen nicht fremd, als er am Ort des Vorfalls im Jahr 2021 an der Tankstelle in Colorado Springs eintraf.

Sechs Jahre zuvor hatte er auf eine Schießerei in einer Colorado Springs Planned Parenthood reagiert und sich fünf Stunden lang mit dem Verdächtigen auseinandergesetzt, bevor das SWAT-Team eingriff und ihn festnahm.

Bei dem Vorfall an der Tankstelle war der Verdächtige, der Burns gegenüberstand, ein 37-jähriger Mann namens Richard Quintana, dem mehr als 70 Mal befohlen worden war, die Waffe fallen zu lassen, wie ein Staatsanwalt später sagte.

Die Mündung von Quintanas Waffe befand sich unter seinem Kinn und es war unklar, ob sich Personen in dem Auto befanden, neben dem er stand. Während Burns über seine Optionen nachdachte, war auch unklar, wie gut Quintana mit einer Waffe im Militärstil umgehen konnte – und ob Burns‘ eigene Ausbildung ihn auf diesen Moment vorbereitet hatte. Die Abteilung benötigt eine 40-stündige Ausbildung zum Tragen des Gewehrs und eine jährliche Eignungsprüfung.

„Der durchschnittliche Waffenbesitzer hat mehr Stunden mit seiner AR-15 trainiert als ein Polizist“, sagte Burns.

Die Verlagerung der Polizeibehörden hin zu taktischen Waffen begann nach zwei amerikanischen Tragödien, einem Banküberfall im kalifornischen North Hollywood im Jahr 1997, bei dem Polizisten, die nur mit Pistolen und Schrotflinten ausgerüstet waren, AR-15 und andere entsprechende Waffen aus einem nahegelegenen Waffenladen beschlagnahmten die Feuerkraft der Räuber und das Massaker an der Columbine High School in Colorado im Jahr 1999, bei dem die Polizei mehr als 40 Minuten darauf wartete, die Schule zu betreten.

„Das war der Alarm für die Polizei“, sagte Kraska über die Schießerei in North Hollywood. „Die Polizeikultur ist extrem von der Angst vor Viktimisierung durchdrungen, und dieser Vorfall verstärkt diese Angst. Am Ende führt er zu einer militarisierten Reihe von Annahmen im Denken und in der Ausrüstung der alltäglichen Polizeiarbeit. Es ist ein sehr heikler Weg, von der Überwachung einer Zivilbevölkerung zur Überwachung der Zivilbevölkerung zu gelangen.“ Feind."

In einer Abteilung nach der anderen ersetzten Pistolen und Gewehre mit mehr Munition und Geschwindigkeit Sechsschützen und Schrotflinten. Streifenpolizisten und Kriminalbeamte wurden darin geschult, aktive Schützen sofort zu verfolgen und zur Rede zu stellen, ohne auf Verstärkung warten zu müssen. Behörden im ganzen Land begannen, von Beamten das Tragen von Körperschutz zu verlangen und Waffen und Ausrüstung in Militärqualität aufzukaufen, insbesondere nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001.

„Ich höre keine Beamten sagen, dass wir diese Waffen nicht brauchen. Der Straßenbeamte sagt: ‚Ich brauche eine effizientere Schlinge. Ich brauche eine bessere Optik‘“, sagte Rob Pincus, ein Schusswaffentrainer und ehemaliger stellvertretender Sheriff in Colorado. „Wenn die Bösen diese Waffen haben, brauchen wir sie auch.“

Gary Darress, ein weiterer langjähriger Polizeibeamter aus Colorado Springs und Freund von Burns, erhielt zu Beginn seiner Karriere als Strafverfolgungsbeamter im Jahr 1985 einen sechsschüssigen Smith & Wesson-Revolver Modell 19 .357. Die Abteilung wechselte später von Revolvern zu halbautomatischen Pistolen, „weil „Kriminelle haben Halbautos in die Hände bekommen“, sagte Darress.

Dieser Übergang war beherrschbar. Die Ära der taktischen Gewehre sei etwas anderes gewesen, sagt er.

„Es ist ein Stadtkrieg“, sagte Darress. „Psychologisch gesehen verändert sich, wenn Menschen über all diese Waffen verfügen, wer man ist, und das verändert auch die Reaktion auf Anrufe.“

Darress erhielt 2008 seine eigene AR-15, die er im Auto mitführen konnte, aber er bastelte nicht wie andere Offiziere daran herum und passte jeden Aspekt der Waffe an, von der Schlinge bis zum Visier. Auf die Frage nach dem Grund antwortete er, dass die Waffe so wie sie war in Ordnung sei. Er stützte sich auf das, was ihn bereits in mehr als 20 Jahren in der Polizeiarbeit getragen hatte – sich ständig weiterentwickelnde Deeskalationstechniken.

Aber auch das Umfeld hat sich weiterentwickelt, und immer mehr Bewohner tragen offen und legal Pistolen und Gewehre. Im Jahr 2011 reagierte die Polizei von Colorado Springs, indem sie den Disponenten und Streifenpolizisten mitteilte, dass der bloße Anblick einer Person mit einer Waffe nicht automatisch eine Reaktion der Polizei auslösen dürfe. Stattdessen wurden die Notrufzentralen angewiesen, die Anrufer zu fragen, ob die bewaffnete Person unberechenbar oder rechtswidrig handelte. Wenn die Antwort „Nein“ wäre, würden die Beamten wahrscheinlich zurücktreten.

„Offensichtlich besteht das Problem darin, dass wir, wenn der offene Bürger auf dem Weg ist, ein Verbrechen zu begehen, unsere Fähigkeit eingeschränkt haben, schnell zu reagieren“, sagte Burns trocken.

Vier Jahre später, an Halloween 2015, ereignete sich in Colorado Springs das schlimmste Szenario. Ein Notrufer erzählte einem Rettungsdiensttechniker, dass ein Mann mit einer Langwaffe und einem Benzinkanister durch die Innenstadt ging. Die Polizei hat dem Anruf eine niedrige Priorität zugewiesen.

Bald begann Noah Harpham mit der Hinrichtung von Menschen mit einem AR-15 namens DPMS Classic 16.

Darress war eine Meile entfernt und benutzte die Toilette. Er raste zum Tatort und hielt gegenüber von Harpham und einem Fast-Food-Restaurant an.

Zu diesem Zeitpunkt hatte der Schütze drei Menschen getötet.

Darress zog seine Pistole aus dem Holster – er hatte keine Zeit, sein Gewehr zu greifen, sagte er – und ging hinter seiner offenen Fahrertür in Deckung, obwohl er wusste, dass diese keinen praktischen Schutz gegen Harphams Waffe bot.

Doch als Harpham begann, auf ihn zu schießen, stellte Darress fest, dass er den Abzug nicht betätigen konnte.

„Eine Stimme sagt mir, ich soll nicht schießen, weil ich vor einer Wendy's stehe“, sagte Darress. „Ich bete zu Gott, dass ich ein guter Schütze bin. Aber ein Schuss fliegt nach links oder rechts, und ich werde jemanden in Wendy’s erschießen.“

Harpham schoss achtmal in Richtung Darress, der auf dem Boden aufschlug und hinter sein Fahrzeug kroch. Schließlich flankierte ein anderer Polizist aus Colorado Springs, Randall Scott Hallas, Harpham und erschoss ihn.

Die Massenschießerei, gefolgt von dem Planned Parenthood-Angriff einen Monat später, bei dem ein Polizist getötet und fünf weitere Beamte verletzt wurden, trugen in diesem Jahr zu einer Abwanderung aus der städtischen Polizeibehörde bei. Die Colorado Springs Gazette berichtete, dass im Jahr 2015 52 Beamte das Unternehmen verließen, wobei die meisten nach weniger als zwei Jahren im Amt ausschieden und einige in ihren Kündigungsschreiben auf die zunehmende Gewaltwelle verwiesen.

Viele Offiziere blieben auf den Krieg vorbereitet, sagten Darress und Burns, und viele kauften ihre eigenen Gewehre und passten sie an die Szenarien an, die sie sich vorgestellt hatten.

„Als ich anfing, glaube ich, dass Menschen viel besser in der Lage waren, die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden zu erledigen“, sagte Darress. „Ich glaube nicht, dass die Menschen für die heutige Intensität der Strafverfolgung geschaffen sind.“

Die Abteilung Colorado Springs habe Burns seinen ersten AR-15 Mitte der 2000er Jahre ohne jegliche Modifikationen ausgestellt, sagte er. Dann reagierte er auf einen Schußruf mitten in der Nacht und erkannte, dass er eine an der Waffenschiene montierte Taschenlampe brauchte.

Im Jahr 2008 kaufte er seine eigene AR-15 und stattete sie mit dem Schienenlicht, einem unvergrößerten Leuchtpunktvisier und einem Griff mit Stativ aus, um die Waffe auf Oberflächen wie der Motorhaube eines Autos zu montieren. Das Gesamtpaket kostete etwa 1.200 US-Dollar, sagte er.

Burns bewahrte die Waffe in seinem Auto auf, zwischen Fahrer- und Beifahrersitz. Bis vor zwei Jahren hatte er damit auf mehrere Anrufe reagiert, es aber während einer Patrouille nie abgefeuert.

Im Jahr 2021 habe die Frustration am Arbeitsplatz zugenommen, sagte er. Darunter: Zu viele Männer, die illegal Waffen trugen, seien in Handschellen auf den Rücksitz von Burns‘ Streifenwagen gestiegen und hätten mit einem Schlag aufs Handgelenk das Gericht von El Paso County verlassen, sagte er.

„Verstöße gegen Waffen werden hier nicht streng strafrechtlich verfolgt“, sagte Burns. „Wenn es keine ernsthafte Verletzung gibt, heißt es oft: „Kein Schaden, kein Foul.“ Jetzt ist es einem Straftäter egal, ob er erwischt wird, denn das Beste, was er bekommt, ist eine Bewährung.“

Die Bezirksstaatsanwaltschaft für Colorados 4. Gerichtsbezirk, der die Bezirke El Paso und Teller umfasst, gab an, im Jahr 2022 236 Anklagen wegen Waffenbesitzes eines früheren Straftäters gegen Erwachsene eingereicht zu haben, gegenüber 412 im Jahr 2021 und 449 im Vorjahr.

„Wenn der Gesetzgeber ernsthafte Änderungen bei Waffendelikten vornehmen möchte, kann er die Strafe für frühere Straftäter erhöhen und eine Gefängnisstrafe für Straftäter einführen, die ein Verbrechen mit einer Waffe begehen“, sagte Bezirksstaatsanwalt Michael J. Allen in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

In einem Oktoberbericht des Common Sense Institute, einer konservativen Denkfabrik, wurden die steigenden Kriminalitätsraten in Colorado auf Änderungen im Staatsrecht zurückgeführt, die seiner Meinung nach die Zahl der Gefängnisinsassen und Bewährungshelfer reduziert hätten.

Während die Polizei sagt, sie sei durch den Gesetzgeber behindert, sind die Befürworter der Waffenkontrolle im ganzen Bundesstaat anderer Meinung. Sie sagen, dass die Strafverfolgungsbehörden die ihnen zur Verfügung stehenden Maßnahmen nicht nutzen, um Gewaltkriminalität einzudämmen.

Eine dieser Maßnahmen ist ein „Red Flag“-Gesetz, das 2019 verabschiedet wurde, eineinhalb Jahre nachdem der Stellvertreter eines Sheriffs aus Douglas County von einem ehemaligen Kampfsanitäter aus dem Irak-Krieg mit einer AR-15 getötet wurde. Das nach dem ermordeten Polizeibeamten benannte Deputy Zackari Parrish III Violence Prevention Act ermöglicht es Bürgern und Polizeibehörden, bei einem Richter die Beschlagnahmung der Waffen eines Einwohners Colorados zu beantragen, wenn der Antragsteller nachweist, dass diese Person eine Gefahr für sich selbst oder andere darstellt.

Laut einem Bericht von Associated Press vom September wurden in 19 Bundesstaaten und DC ähnliche Gesetze verabschiedet, die seit 2020 zu mehr als 15.000 Eingriffen führten. Gegner von Waffenbeschränkungen sagen, dass die Gesetze ungerechtfertigten Beschlagnahmungen Tür und Tor öffnen.

Parrishs Witwe, Gracie Parrish Miller, sagte, sie habe über die gesellschaftliche Gegenreaktion nachgedacht, die auf sie zukommen würde, wenn sie in einem Vorort Colorados öffentlich ein Gesetz zur Waffenkontrolle befürworte, und habe beschlossen, die Finger davon zu lassen, obwohl das Gesetz den Namen ihres verstorbenen Mannes trägt. Der Sheriff von Douglas County, Tony Spurlock, war der einzige gewählte republikanische Beamte in Colorado, der den Gesetzentwurf lautstark befürwortete. Für seine Unterstützung der Maßnahme musste er sich einer erbitterten Rückrufaktion gegenübersehen, die letztlich scheiterte. Spurlock, dessen Amtszeit begrenzt war, ging dieses Jahr in den Ruhestand.

Beamte (links) und Sheriff Bill Elder aus El Paso County (rechts) bei der Zeremonie.

Im benachbarten El Paso County versprach Sheriff Bill Elder, dass seine Abteilung keine Petitionen im Rahmen der neuen Maßnahme zur Beschlagnahme von Waffen einreichen werde. Und Elder hielt sein Wort, bis er im Januar sein Amt niederlegte, so das Büro des Sheriffs.

Elder lehnte ein Interview für diesen Artikel ab. Aber er sagte im Jahr 2019, dass das Gesetz nicht das angegangen sei, was seiner Meinung nach das eigentliche Problem hinter der amerikanischen Waffengewalt sei – die psychische Gesundheit. Das nach dem ermordeten Abgeordneten benannte Gesetz, sagte Elder damals gegenüber der Colorado Springs Gazette, konzentriere sich „auf das Werkzeug und nicht auf die Krise, die die Sache vor den Richter bringt“.

Burns sagte, dass fortschrittliche Initiativen der Legislative, darunter Maßnahmen zur verstärkten Verwendung persönlicher Anerkennungsbürgschaften, und die Zurückhaltung der örtlichen Strafverfolgungsbehörden, einige Maßnahmen zur Waffenkontrolle in Anspruch zu nehmen, auf der Straße zu spüren seien.

„Wir waren schon immer mit Waffen vollgestopft“, sagte Burns. „Es ist ziemlich tragisch, dass wir jetzt eine Menge Gesetzlosigkeit erleben.“

Nach Angaben der Polizei wurden seit 2017 allein in Colorado Springs mehr als 7.000 Schusswaffen gestohlen, laut Statistiken des Justizministeriums mehr als viermal so viele Schusswaffendiebstähle landesweit. Eine dieser gestohlenen Waffen, eine Pistole, wurde 2018 verwendet, um einem Beamten aus Colorado Springs in den Kopf zu schießen – er überlebte.

Der Schreckgespenst seines eigenen Todes oder des Todes eines anderen Polizisten lauerte Burns auf, als er Quintana vor fast zwei Jahren an der Tankstelle gegenüberstand. Quintana griff nach der Tür des geparkten Autos, was Burns die Entscheidung erleichterte.

Burns drückte zweimal den Abzug seiner AR-15.

Die erste 5,56-Runde verkeilte sich 40 Yards hinter Quintana in einer Bordsteinkante. Der zweite drang in seinen Bauch ein, mitten in der Masse.

Als die Sanitäter eintrafen, trat ein Beamter Quintanas Waffe beiseite. Quintana starb in einem nahegelegenen Krankenhaus.

Keiner der Beamten hatte einen zweiten Gedanken an die Waffe, bis die Ermittler fünf Tage später herausfanden, dass es sich, wie es schien, nicht um ein Gewehr, sondern um eine realistisch aussehende Spielzeugpistole handelte, die zum Abfeuern nichttödlicher Plastikgeschosse entwickelt wurde.

Die Entdeckung verblüffte Burns. „Es ist ein Rätsel“, sagte er. „Die Idee, ein Kinderspielzeug so zu gestalten, dass es nicht von einer echten Waffe zu unterscheiden ist, ist verrückt.“

Darress ging 2020 in den Ruhestand, fünf Jahre nach der Massenschießerei, die vor dem Wendy’s in der Innenstadt von Colorado Springs endete, und 34 Jahre nachdem er Polizist geworden war.

Er begann eine neue Karriere als bischöflicher Diakon und kümmerte sich um Obdachlose und Ausgegrenzte. Dabei folgte er dem Beispiel seines Vorbilds, des heiligen Franziskus von Assisi, der angeblich einen Aussätzigen geküsst und dabei erkannt hatte, dass er das Fleisch Jesu Christi geküsst hatte.

Auch jetzt noch besitzt er drei Waffen, allesamt Pistolen. Er bewahrt sie nur zum Schutz seines Zuhauses auf und erschießt sie nicht, noch trägt er sie aus seinem Haus.

„Das ist zu viel Verantwortung“, sagte er.

Burns ging im August nach 24 Jahren in den Ruhestand.

Er war immer stolz darauf, nicht der Beamte zu sein, der sich emotional zurückzog und aggressiv vorging. Dann unterbrach ein Mann mit einem Faksimile-Gewehr an einer Tankstelle diesen Frieden.

Nachdem Burns Quintana getötet hatte, verbrachte er zwei Wochen damit, an seiner Entscheidung, zu schießen, herumzuzögern, und wartete darauf, herauszufinden, ob er angeklagt werden würde. Als er in den frühen Morgenstunden wach lag, spielte er die Pattsituation in seinem Kopf noch einmal ab und erinnerte sich daran, dass Quintana seine Waffe nie auf jemanden gerichtet hatte.

Der ehemalige Sheriff von El Paso County versprach, dass seine Abteilung keine Petitionen im Rahmen einer 2019 verabschiedeten Maßnahme zur Beschlagnahme von Waffen einreichen werde. Die Polizei von Colorado Springs stellte Burns Mitte der 2000er Jahre seine erste AR-15 aus.

An dem Tag, an dem Burns seinen Dienst antrat, war er alleine unterwegs und hatte aufgrund von Personalausfällen keinen Schlagpartner mehr. Er hielt an der gleichen Ansammlung von Geschäften an, in der er Quintana begegnet war – einem Gebiet, in dem Streifenpolizisten häufig gestohlene Fahrzeuge entdecken –, nahm sein Fernglas und begann, Nummernschilder zu zählen. Tatsächlich gehörte das erste Nummernschild, das er an den Computer anschloss, zu einem Auto, das als gestohlen gemeldet war.

Er fuhr vorbei und forderte eine Frau auf, aus dem Fahrzeug auszusteigen. Stattdessen griff sie hinter ihren Sitz.

„Als ich dort war, hatte ich bereits einen Stresspegel von 9 von 10, und als sie das tat, sprang ich auf einen Wert von 15“, sagte Burns.

Mit schwitzenden Handflächen und rasendem Herzen beobachtete Burns in Zeitlupe, wie die Hand der Frau leer zurückkehrte. Sie stieg schließlich aus dem Fahrzeug aus und befolgte die Befehle.

„Sie war einfach nur dumm“, sagte Burns.

Der Bezirksstaatsanwalt sprach ihn von jeglichem Fehlverhalten bei der Schießerei in Quintana frei und sagte, Burns habe „begründete Überzeugung“, dass Quintana eine „unmittelbare Gefahr“ für die Öffentlichkeit darstelle. Vierzehn Monate später gab er seine von der Abteilung ausgestellte Pistole ab und brachte seine AR-15 zum letzten Mal mit nach Hause. Er trainiert immer noch damit, aber wenn er nicht auf dem Schießstand ist, bleibt es in seinem Haus eingesperrt.

An manchen Freitagen isst er mit Darress und einer wechselnden Truppe erfahrener Polizisten in einem örtlichen Restaurant zu Mittag.

Im September wurde Burns bei einer Medal of Valor-Zeremonie für das Colorado Springs Police Department geehrt. Er trug einen schwarzen Anzug und stand neben einer Parade von Preisträgern in blauen Uniformen, die Auszeichnungen für ihren Umgang mit kritischen Vorfällen im Jahr 2021 entgegennahmen.

Bei dem Bankett wurden Körperkameraaufnahmen aller preisgekrönten Interaktionen und Interviews mit Beamten gezeigt. Burns‘ Rolle erwähnte nie, dass Quintanas Waffe eine Fälschung war.

Burns sagt, er besuche eine für Colorado Springs-Verhältnisse linksgerichtete Kirche, in der nur wenige Mitglieder in der Kirche Waffen tragen. Es gebe in der Herde eine positive Stimmung für ein landesweites Verbot von Angriffswaffen, sagte er. Mit einem Haken:

„Sie wollen ihr eigenes nicht aufgeben. Sie sagen: ‚Oh nein. Mir geht es gut. Ich weiß, was ich tue.‘“

Berichterstattung von Robert Klemko. Fotografie von Joshua Lott.

Design und Entwicklung von Aadit Tambe und Anna Lefkowitz. Designbearbeitung durch Madison Walls. Fotobearbeitung von Natalia Jimenez.

Bearbeitung durch Debbi Wilgoren, Peter Wallsten und Wendy Galietta. Zusätzliche Bearbeitung durch Jordan Melendrez, Kim Chapman und Tom Justice.

Zusätzliche Unterstützung von Sarah Murray, Courtney Beesch, Angel Mendoza, Kyley Schultz und Brandon Carter. Ashleigh Wilson, Jai-Leen James und Bryan Flaherty.